릭 게고스키(지음), 차익종(옮김), <<아주 특별한 책들의 이력서>>, 2007, 르네상스

어떤 책에는 사연이 있다. 가령, 장 보드리야르의 <<소비의 사회>>에는 김희선의 싸인이 묻어 있다. ae시절 cf 녹음실에서 당시 폼으로 들고 다니던 책에 직접 받는 것이다. 김희선, 얼굴은 예쁜데 싸인은 확 깼던 기억이 있다. 아무튼 이 책, 누구 원하는 사람 있으면 사가라. 이나영의 싸인이 묻어 있는 책이 있다면 교환도 가능하다. 덤으로 아내가 신혜성에게 받은, 역시나 그의 친필 싸인이 들어 있는 앨범을 몰래 꼬불쳐 얹어 줄 수도 있다. 아, 그 곱상한 외모와 노래에 비하면 신혜성의 싸인도 깨기는 마찬가지다. 자, 이게 다가 아니다. 문근영이 “따위넷 화팅”이라고 적어준 사진도 끼워 주겠다.

자, 여기 1992년 저자의 판매목록 16호가 있다. 이렇다. “실비아 플라스(Sylvia Plath)의 시집 <<거상 The Colossus and Other Poems>>, 뉴욕, 1962년. 미국판 초판. 플라스의 헌사가 씌어 있음. ‘테드에게. 시 거상과 오토 왕자(Prince Otto)의 기법(craft and art)은 당신이 가르쳐 주었습니다 사랑하는 실비아가.'” 이 책이 어떤 책인지 모르는 사람은 “책 수집가가 되긴 틀렸다.”

“버지니아 울프가 손으로 인쇄한” T. S. 엘리어트의 시집도 “아주 특별한 책”이며, 헤밍웨이, J. D. 샐린저, D. H. 로렌스, 등의 책도 이 책에서 말하는 “아주 특별한 책”이다. 이런 책에 얽힌 뒷담화를 읽는 재미가 제법 쏠쏠하다. 가령, 조앤 롤링의 경우를 보자.

“실업수당으로 연명하는 가난한 싱글맘 조앤 롤잉이 불기 하나 없는 냉기를 피하기 위해 동네 카페 한 곳에 자리를 잡고 갓난아기를 옆에 재우며 글을 썼다”는 등의 전설적인 “이야기에는 대체로 사실과 다를 부분이 많다.” 롤링은 “곤혹스러워하면서” 이렇게 말했다 한다. “내 딸을 옆에 재우고 카페 여러 곳에서 글을 쓴 것은 사실이다. 이런 이야기에 무슨 낭만적 구석이 있다고 느끼는 분도 있겠지만, 실제로 겪으면 전혀 그렇지 않다. ‘냉기 뿐인 셋방’ 이야기는 완전히 그럴 듯하게 꾸며진 얘기이다. 따뜻한 곳을 찾아 헤맸다니, 그런 일은 없었다. 솔직히 말하면 커피 맛이 좋고, 가만히 앉아 있어도 알아서 빈 잔을 채워주는 카페를 골라 다녔을 뿐이다.”

두 가지 사실을 확인하게 된다. 순탄하게 데뷔한 작가는 거의 없다는 것, 모두들 죽어라고 열심히 썼다는 것.